关键熊的故事——A Bear Named Clutch

前注：很早就有动笔写Clutch Bear的想法，一直在搜集整理资料，现在终于完工了，算是了结一个心愿。在NBA里吸引我们的不应该只有那些球星，把这篇东东送给和我一样喜欢Clutch的朋友们。

关键熊的故事——A Bear Named Clutch

　　时光回到1995年的夏天，火箭队的新老板Les Alexander打算起用一个新的吉祥物来取代原来的火箭人Turbo，他希望这个新成员是个调皮可爱，个性十足，小孩子们一看到就想要拥抱的大块头，于是选择了Teddy Bear作为原型。当时Robert Boudwin正担任NBA啦啦队协会的吉祥物讲师，负责加州和新墨西哥的训练营。在经过几次电话交流后，他被认定是火箭熊的最佳扮演者，毫无疑问，这是一个非常正确的选择。

图：火箭熊的扮演者Robert Boudwin

　　1996年，休斯敦市举行了一个为火箭熊取名的球迷投票活动，Clutch成为最后的胜出者，这个名字源于休斯敦的绰号Clutch City。当时火箭队正历史性地连夺94，95年两届NBA总冠军，取名Clutch的寓意就是希望球会能抓住这个关键时刻，建立起自己的王朝。

　　作为休斯敦火箭的头号球迷，每次火箭的主场比赛都少不了Clutch忙碌的身影。除了在场上即兴表演外，它也很乐于为小球迷签名，带领观众加油助威，以及扭着肥臀和Power Dancers（火箭啦啦队女郎）一起跳热舞。总之只要有这个大活宝在，就不用担心比赛过于乏味而冷场。

图：Clutch把自己装扮成粉红女郎来逗观众开心

　　Clutch不仅在球场上魅力四射，它还经常被邀请参加各种社交活动，从休斯敦当地的学校典礼到好莱坞的名人聚会，都可以看到Clutch作为表演嘉宾列席。和它搭档做过节目的明星不计其数，其中不乏Jack Nicholson、Kevin Costner、George Bush、Roger Clemens、Tiger Woods以及Michael Jordan这些耳熟能详的名字。

　　Clutch最喜欢在火箭的主场——丰田中心里和球迷们一起狂欢，每年它要在休斯敦当地表演250-300场，还有20-25场表演则被安排在其他城市以及国外。Clutch的知名度远远超出了美国本土，每年它都会收到许多来自俄罗斯、加拿大、墨西哥、中国等世界各地的粉丝的问候。对了，它还是唯一一只在中国的长城上打过雪仗的熊。

图：不到长城非好熊

　　除了逗球迷们开心，激发球队取胜外，Clutch还非常喜欢帮助小孩子，给他们提出一些有益的建议。Clutch在休斯敦当地小学中已经有过一百多场表演，它的互动式School Show内容相当丰富，还可以根据实际需要来灵活搭配，其中最常见的四个主要部分包括：“Slam Dunk TAKS”（有关德州的知识问答）、“Just Say No”（反吸毒）、“Smoking Stinks”（宣传吸烟的危害）和“Reading Rocks”（鼓励读书）。

　　作为一只性格外向的熊，Clutch不会放过任何一个玩闹的机会，它希望尽可能多的时间和大家聚在一起。为了更好地和球迷们交流，它甚至还在互联网上开设了自己的写作专栏——Clutch Speaks，来发表自己的生活日志。世界各地的fans也可以通过clutch@rocketball.com这个邮箱给Clutch写信，它会把一些问题集中起来在Ask Clutch栏目中给予答复。截至到2005年5月，每月访问Clutch主页的人数已经超过了22000位。

　　Clutch的脑瓜里总有层出不穷的新点子，它不仅在表演中善于即兴发挥，还是一位非常杰出的创新者。比如1997年，Clutch就第一个在职业体育圈中引入充气吉祥物的概念，如今Air Clutch作为火箭熊的变身之一已经广受球迷们的欢迎（另一个著名的变身是Mini-Clutch）。除此之外，它的经典创意还包括吉祥物保龄球（这个游戏把吉祥物当作保龄球，由于球体太大所以需要三名选手来共同投掷）和吉祥物高跷拳击等。作为一个资深的吉祥物明星，Clutch非常愿意给那些菜鸟吉祥物传授自己的成功经验，每年夏天它都会到训练营或学校里开设这方面的课程。在不久前成立的吉祥物名人堂里，它还被推选为组委会成员，能在这样一个重要机构里担任要职让Clutch感到非常荣幸。

图：Air Clutch和Mini-Clutch的合影

　　从1995年进入NBA到现在，Clutch凭借其不懈的努力工作和令人捧腹的表演风格，已经成为联盟中最受欢迎的吉祥物。这个憨态可掬，精力十足的大家伙总能变着法子搞笑耍宝，把场上的气氛推到高潮。2003年12月，Clutch被GAMEOPS.COM评为NBA最受欢迎的年度吉祥物；2005年2月，Clutch被USA Today评为体育界有史以来最成功的吉祥物第5名；9月份盐湖城举办的NBA吉祥物年会上，Clutch又被同行们一致推为2004-05赛季NBA最佳吉祥物，要知道这可是NBA吉祥物年会举办9年以来第一次设置这样的奖项评选。对于获得的这些成就，Clutch谦虚地认为都是源于粉丝们的支持，而不是因为它一年到头没日没夜的在给自己投票。

图：拿着年度最佳吉祥物的奖杯，Clutch笑得嘴都合不拢了

　　对于即将来临的2005-06赛季，Clutch已经显得有些急不可待，经过4个月的冬眠，它现在最想做的就是回到主场丰田中心和球队、球迷们一起狂欢。作为上赛季的年度吉祥物，Clutch希望这个赛季还能有更出色的表现（它的理想是要成为全宇宙最出色的吉祥物），为此它已经策划了一些绝妙的新创意。就让我们共同期待新赛季里Clutch将给大家带来的惊喜吧。

[所得荣誉]

当选GAMEOPS.COM评选的NBA年度最佳吉祥物（2003年）
当选吉祥物年会评选的NBA年度最佳吉祥物（2005年）
当选休斯敦纪事报评选的城市最佳吉祥物（2005年）
当选USA Today评选的有史以来最成功吉祥物第5名（2005年）
“Crazy For The Finals”吉祥物技巧表演大赛冠军（2005年）
吉祥物名人堂组委会委员(mascothalloffame.com)

[八卦轶事]

作为一只感情丰富的熊，Clutch一直在苦苦追求着休斯敦彗星队（WNBA）的吉祥物Haley。不过在现实生活中，Clutch的扮演者Robert Boudwin已经结婚成家，他的妻子Susie是现在Power Dancers（火箭女郎啦啦队）的队长。
作为吉祥物中的明星，Clutch也有自己的经纪人，他的名字叫Dominic Davila，从四年前开始担任这份工作。Davila的主要职责包括：帮助关键熊安排活动日程，担任他的保镖，在Clutch表演时做他的助手。在每一个成功的吉祥物背后，都有一个默默支持它的人——Davila就是这样一位幕后英雄。
尽管演技一流，Clutch也有偶尔失手的时候。其中最广为人知的一次就是枪击Mobley。当时Clutch正在球场上拿着一把大枪(可以将队服放在枪管里的玩具枪)准备开火，一个拉拉队员突然撞到他的身上，枪走火了——枪管里的队服正好击中了20英尺外的老猫的右胸，老猫顿时倒在地上。当时的情景简直难以想像，所有球员都在认真地听着主帅汤姆贾诺维奇布置战术，突然有个球员倒地，并且损伤了肌肉。Mobley整个上半场都没有出赛，他也因此记恨上了Clutch。足足用了一年Mobley才忘掉这个悲剧，不过不管什么时候，只要Clutch走近他，他的脸上就会“写”着：“离我远一点！”
为了保证演出质量，Clutch的装备堪称精良，光是经常使用的交通工具就有五辆之多：一辆小型自行车、两辆二轮踏板车、一辆迷你型摩托车、一辆大型摩托车。小型踏板车前装有一个印有火箭队标的小桶，里面装有各种小礼物，比赛暂停时，Clutch就披挂上阵，向看台上的观众投掷礼品。骑着大型摩托车出场的Clutch通常会带上一面大旗，火箭的队旗在球场上呼啦啦转上那么一圈，保管观众席上呐喊声四起，球员士气也随之高涨。
作为一支NBA球队的吉祥物，Clutch的篮球功夫也绝非泛泛，这个2米19的大家伙经常通过蹦床上演爆扣好戏；它总是喜欢变换新花样，有一回它脚蹬滑板，快速向篮球架滑去，从特制的弧形滑道上飞起，双手扣篮，看台上顿时欢声雷动；还有一次和观众做互动游戏，Clutch背对篮筐，投了一个超远距离的三分球，球应声入网的一刹那更是让很多观众惊讶不已。“台上一分钟，台下十年功”，为了练球，Clutch付出了多少艰辛也许只有它自己知道。
2004年4月初，火箭队正在为近5年来首次闯入季后赛做着最后的拼搏，为了表示对球队的支持，Clutch在丰田中心二楼的阳台上搭了一个帐篷，发誓如果火箭不进季后赛，它就永远不下来。在经历了足足112个小时的等待和煎熬之后，火箭终于在主场以106:103艰难拿下丹佛掘金，锁定季后赛入场券。而重获自由的Clutch当比赛一结束，就飞奔进球场内，又蹦又跳地和球员球迷们拥抱庆祝，兴奋得如同中了500万的头奖彩票。

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