嘿，休斯敦，我们还有机会！
By Scoop Jackson
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到处都挂起了横幅标语了。
当踏上这座城市，你就明白这事了，那是一年一度的感觉。
全明星赛来到了这个城市，休城。Les Alexander坐在某个地方洋洋得意，自89年以来，这还是第一次。
篮球以盛典的形式存在。Nike公司的广告像字母表一样排列在I-610州际公路上。建筑物大小的麦迪的巨幅照片挂在了丰田中心外面。
当我在机场问一个穿着麦迪运动衫的兄弟，他对在这城市里的火箭队有何感想时，他用一个词回答：“随便。”
情况真的已经到了那种地步了吗？这么快？距离谈论夺取西部第一的桂冠才4个月？
不到三个星期前，火箭队拥有西部最差的战绩。因为伤病，姚（脚伤），特雷西（背伤），拉夫（腿伤）几乎错过了全部半个赛季，火箭队将会猛力升空力压马刺队的预言现在看来似乎，就像一位先生在休斯敦对我说的那样，“毫无说服力”。
然而在过去的两周内，自从姚明和麦迪双双出场比赛时，亚历山大的人马已经赢得了8场中的7场了。包括击败了此前从火箭队衰退中得益最多的快船队。
然后太阳队以109-75获胜，让火箭尴尬。
整个城市的人都感觉全完了，彻底地完了。
对球队的热情像Rick James的经典一样远去了。
这个赛季中段，全明星赛将会登陆休斯敦，自从“大梦”穿着细条纹制服的那年以来，这里的人还没有在休城看过全明星赛了。增加了斯威夫特的弹跳……一年以来麦迪和姚明学着互相配合了……一年以来范甘迪找到了教练的接入点了……
基本上，火箭队本来现在应该是像小牛队那样好了。现在本来应该是他们闪耀的时刻了。
相反，在这座城市，得克萨斯人正得到的是折扣的喜爱。
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在乔治布什洲际机场，行李搬运工Utopia Lastrap，一个“生老病死于此”，市长曾经在他的婚礼上发言的休斯敦当地人说出了整个城市的人对火箭队的大体感受。“这里没有激情。球迷们处于极度无聊和过分疯狂之间。是球员还是教练引起的？这是种与众不同的情感氛围。像去年麦迪对范甘迪执教的评论一样，他知道并迎合大家的天赋，却朝着大家应该做的相反方向进行执教了。
在红猫爵士咖啡厅里，当弗兰克 贝弗里的“喜悦与痛苦”独奏曲从迈克 菲力普斯的萨克斯管里现场吹奏出来时，朱利叶斯 尤因和克莱德 德雷克斯勒正懒洋洋地躺在长沙发上。当被问及关于火箭队的事时，一个正在喝酒的赞助人喊道：“火箭队是一个蠢驴队伍！”但是前火箭队工作人员临床按摩师尼科尔 托马斯，一个在休斯敦定居10年的路易斯安那州Lafayette人，消除了这个普遍的想法。
“我们很高兴全明星赛在这里举行，但是火箭球迷却很可能像球员们一样失落。我们理解伤病的原因，但是赛季初时寄予了太多的期望。只有赢球他们才会爱你。的确，火箭队现在正在连胜，但是他们能够拯救这个赛季吗？因为假如在休斯敦你不谈论季后赛，那你还能说什么呢？
在更靠近商业街的Smithj和Wollensky，城市银行投资家Andy Bynam，一个休斯敦的执著火箭迷，在唱着同一个腔调，仿佛713大街的每一个人都似乎是Luther'ing。“如果你不能够在休斯敦赢球，这个城市是不会给与你（欢呼）”他说，但是……“对火箭队还有很多怀疑，他们只落后湖人队四场，但是他们经受不起任何因为伤病而输掉比赛或者连败了。很多人怪责姚明，但是没有他不能赢得比赛。”
咳，姚是一个进退两难又富于喜剧性的要素。
在整个休斯敦，中锋似乎就是万事的中心，这并不酷。
不考虑球队是否赢球，姚明的命运是… 是… 呃，介于Ralph Sampson和Olajuwon
在这里所做的之间，这个以前拥有过的。
这并不酷。
在县医院急救科工作，在休斯敦居住超过10年的Vance Kendall， 吐出了对姚明的真实想法：“姚只是个幻想，”他说，“城市现在已经超越他”。
我问他们需要姚来支配球队吗?“是的”Kendall回答道。
我问他，姚行吗？“他从来没有过，他的肢体语言和精神状态告诉我他很可能从来都不可能会。”
他屏住呼吸，说：“他太机械呆板了。”
然后他说出了火箭队更深的矛盾。“支撑这个队伍太难了，他们要求麦迪在太多的位置出太多的力了。一个队伍最好要有7到8个点能够发挥，在季后赛时主要的弱点会被防死了。他们会不得不过马刺，小牛和太阳中的一个？所有休斯敦人都知道那是不会发生的事情。”
在JW Marriott万豪酒店的休息室里，休斯敦的编年史Terrance Harris描述了所有的害怕。“年初时，每个人对火箭队将要做的都有很高的期待……现在每个人都似乎‘随便’了。人们不管了，无所谓了。我并不是说他们放弃了（火箭的这个赛季），而是说放弃去想他们的球队超过马刺队，对此他们更加明白。”
这样并不酷，一点都不。
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在赛季初我在ESPN杂志上做过预言。我说如果能够强硬到2006年的4月22日的话，火箭队将成为一个无人愿意碰到的强队。
特别是不在第一轮的时候。
我说过小牛队不是问题。我说过太阳队也没有斯塔德迈尔或者是祈祷者来阻止他们。
我确切地说过今年火箭队会震动世界的，会像他们居住城市里面的帮派一样振作西部联盟的。
那个岛屿现在已经空无一人。我是Richard Hatch。
现在不是放弃姚明，范甘迪和这支队伍的时候。现在是这个城市重新找回对球队热情的时候，这个城市希望重温94-95赛季的回忆。
一只这个城市准备拥抱的球队。但是现在不能，或者说不会。
但是我不住在这里。我不坚持在这个国家的第五大城市里，支持着这个被上帝病态幽默地帮助下受伤病影响的篮球队，它已经从一个天堂般的潜力赛季变为一个地狱般的漫长赛季了。
该死的，我已经不得爱着不懂规矩的年轻人生活了半辈子了。移情作用在这里不存在。
但是全明星赛开始前在这里呆了两天之后，我明白了一件事情：休斯敦人现在最关心的不是—如astrap先生在机场说的—火箭是否能够进入季后赛或者发挥他们的潜能。
而是得克萨斯人能否在选秀中选中Vince Young。