五、崭露头角
就这样，本开始了另一个惊人的赛季。这一年，他同时在篮板和盖帽两项技术统计中领衔联盟。要知道，在NBA历史上，从来没有前锋球员能做到这一点。而其它三位能够达到该标准的中锋分别是：哈基姆·奥拉朱旺、比尔·沃顿和卡里姆·阿布杜勒·贾巴尔。
短短两年，本从一个默默无闻的替补苦力，成为了球迷津津乐道的新宠。使他走红的不仅仅是那令人过目难忘的发型和强悍的球风，同时还有他那日渐全面的赛场技巧。如果说过去的本总是在防守段展示他那无与伦比的天才，而现在的他，则经常充当球队进攻的终结者。不过说实在的，如果斯塔克豪斯能在受到包夹的时候将球传给空档的本，那么本一晚上能扣上那么百八十个篮。
经历了几个落魄的赛季后，活塞队渐渐显示出了强队的风采。02年夏天，他们取得了50胜32负的优异战绩。而本在这一赛季，以近乎完美的方式，当选了该年度的最佳防守球员。
02年季后赛，活塞在首轮淘汰猛龙。他们第二轮的对手是“真理”保罗·皮尔斯领衔的波士顿凯尔特人队。活塞对斯塔克豪斯寄予厚望，但是令所有人失望的是，斯塔克豪斯在对手严密的封堵下找不到篮筐。在这个系列赛中，斯塔克豪斯的投篮命中率只有三成出头。
季后赛出局之后，斯塔克豪斯和约到期，这个在联盟效力7年的老兵他想让活塞给他一笔大合同。但是，他在季后赛的不佳表现使得球队对他不再充满信心。在商言商，活塞队将他交易出去，从巫师队换来了一名24岁的新星理查德·汉密尔顿。同时，他们签下了原来森林狼队的控卫昌西·比卢普斯，将阿特金斯解约。
汉密尔顿没有斯塔克豪斯那种能飞善扣的劲爆体能，但他是一个稳定的中距离射手。这种特质使得他能够成为一个优秀的角色球员，而不是那种支撑整支球队的超级巨星。引进这种类型的球员，只是杜马斯球队建设的一部分。他想招募一些优秀但并非顶尖的球员来充实板凳深度，提升球队实力。尽管没有超级巨星在阵，但是在实力偏弱的东区，他们依旧拥有夺取分区冠军的实力。
一切如愿，本再次交出了一份精彩的答卷。他使得活塞队成为联盟中最为优秀的防守团队，并再次以50胜32负的战绩夺取了分区冠军。同时，本第一次参加了NBA全明星赛，甚至在常规赛MVP的评选中获得了一定了支持率。ESPN也将他当作了封面人物。
常规赛结束，本以15.4个篮板领衔联盟，其场均3.1个盖帽是联盟第二。并且在年度最佳防守球员的评选中，压倒罗恩·阿泰斯特，蝉联这一称号。
这个赛季是本最为风光的赛季，但却也是本最为悲痛的一个赛季。在全明星赛前夕，他的68岁的母亲突然去世。他在星期六将母亲安葬，然后又在星期日出现在了全明赛的赛场上。本说：“我母亲一定会让我参赛，我要遵守母亲的意愿。”
在季后赛中，本让活塞全队变得底气十足。他们在首轮面对当年的东区冠军新泽西网队。他们上演了一个粗暴而甚至血腥的系列赛。最终，老辣的网队淘汰了新贵活塞。这次失败，可看作是对活塞全队的一次淬火，经历这次磨难后，活塞的实力得到了提升。
03-04赛季是令人激动的，活塞队得到了作风硬朗，内外兼修的拉希德·华莱士。他就是杜马斯心中的那个核心，也是活塞夺冠计划的最后的拼版。同时，活塞解雇了成就平平的卡莱尔，将老帅拉里·布朗推上帅位。当年，他们在选秀大会上摘下了榜眼秀达科·米利希奇（尽管活塞的成功似乎与他无关）。从此之后，这支调配完毕的活塞队，如同一台部件完整的机器，在历经常规赛的磨合之后，以不可阻挡的步伐，向更高层次缓缓进发。
在常规赛，活塞一直在完善着自己的阵容轮换。本依旧在内线，抓下每一个投失的球，封堵对手的每次出手；后场的比卢普斯和汉密尔顿，也在不断的释放着自己的才华；02年的新人泰夏安·普林斯也在首发阵容中找到了自己的位置。这套阵容，使得活塞在东区脱颖而出。在04年2月的一次涉及三支球队的交易中，活塞得到了拉希德·华莱士。在主帅拉里·布朗眼里，拉希德能够完美的适应球队的体系。本和华莱士组成的内线组合，使得活塞内线攻防效率得到大幅提升。在球迷眼中，上世纪八十年代末那支活塞王朝似乎在今年重新归位。
