T-Mac:瓶颈中的火箭
By Cub Buenning
在他十年的NBA生涯中，T-Mac已经为我们奉献了无数的精彩镜头。然而我们仍然在等待他冲破第一轮。
“如果我们没能突破第一轮，那全在我！” ——T-Mac
当一名球员能够斩钉截铁的说出这话时，我们通常会把他看作球队的领袖，一个能够支撑全队的人。
“我会倾尽所能带这支队伍走的更远。”
虽然这样的话可能只是T-Mac用来自我保护的，他的信心和对自己的信任，更不用说他那无与伦比的球技，都让我们强烈的希望他能够成功。我们还想看到更多。批评声在他十年的职业生涯中已经多次被提及和讨论了。然而，我们必须承认，这里有些确实是很明显的，也许也确实是他应得的。
“我并不担心人们说我从来没法突破第一轮。那并不能用来定义我是一个怎么样的球员。”
但是现在——在这个过去的季后赛中——我们又一次看到他在第一轮折戟了。
我们都记得，在02-03赛季的季后赛中，T-Mac和他的奥兰多魔术队与底特律活塞队在季后赛首轮中相遇，并取得了3-1的领先优势。我们也都记得他是怎么犯下“向前看”的错误的（T-Mac在3-1时曾说过应该开始关注下一轮对手这类意思的话，译注）。我们还记得汽车城是怎么连下三城送T-Mac回家的。
两年以后，T-Mac在休斯顿的第一个赛季中，在对小牛的七场系列赛中，球队在第七场以40分大败而结束了这个他战斗过的系列。
“能够进入季后赛，我很高兴我们又回来了，尤其是在经历过一个令人沮丧的赛季之后。”在这次的季后赛开始之前，T-Mac说，“只是想想就知道，进入季后赛的兴奋，总会让你在第一场比赛中有些紧张的。”
第一轮与西北区冠军犹他爵士队的比赛正在等候着麦蒂和火箭队。是的，压力早就压在了麦蒂身上，然而火箭队则已经蛰伏了有近10年了。自从97年季后赛他们在西部决赛中不敌斯托克顿和马龙领衔的爵士队之后，“Clutch City”就再也没有进入过季后赛第二轮。
这一事实没能逃过前火箭队球员，现篮球评论员和一名狂热者，Charles Barkley的眼睛。他说，如果火箭队再在第一轮出局，那么麦蒂身上就不只是一只猴子的问题了，而是，“那会变成整个动物园！”（Have a monkey on ones back原指中毒瘾，作者这里引申为如芒刺背，压力很大的意思，译注）
那么就收拾好这些动物吧。
在戏剧性而令人沮丧的在第七场败给犹他爵士之后，火箭队和他们孤独的球星又一次被放在了显微镜之下。T-Mac的季后赛失利是球队的问题？是教练的问题？或者还是他本人的问题呢？
就在他的队伍第七场落败之后的几天，主教练范甘迪就开始让媒体聚光灯从他的球星身上移走了，他公开的争论自己是否应该辞职，就好像一个失去秩序的管弦乐队的总指挥一样。“我爱篮球。”范甘迪在球队遭到淘汰之后、自己被从教练的岗位上解放之前告诉休斯顿纪事报，“但我厌倦了这带给我的一些东西。”
也许他应该讨厌他应该一同工作的那张球员名单。诚实地说，休斯顿的各部分就好像油和水一样难以共存。拥有一个快节奏的控位阿尔斯通和一个充满运动天赋的T-Mac的球队看上去和“范式哲学”的球队是截然相反的。再加上一个需要大量触球的、固定在低位的球员，你就必须不断致力于让球流动起来。
当姚明受伤无法上场后，由于T-Mac和Skip的提速，比赛节奏立刻提升到了一个更少低位攻击版本的金州勇士队。与他们配合的，是去年夏天加入球队的巴蒂尔。但对火箭队不幸的是，他们夏天的另一收获是Bonzi Wells。
让我们回顾历史。在他此前的五次季后赛旅程中，麦蒂本人绝对是一个孤胆英雄。他那职业生涯季后赛平均30/7/6的数据甚至于让他那本已不同凡响的常规赛数据变得矮小了。
T-Mac在2000赛季还只是一名初生牛犊。他和他的表哥卡特被纽约尼克斯给横扫了。他在奥兰多的两次季后赛中，麦蒂所做到的是在季后赛场均得分中领先联盟，同时还能够提升他的篮板和助攻数据。
但是与卡特不同的是，从他在多伦多的时期开始他一直被当作一个耐用的球员。97年，年仅18岁的削瘦的他做为一个半成品进入联盟之后，就一直负担着在场上缺乏决定性的支持的批评。
在姚明和麦蒂合作的第一年里，两人总共只缺席了6场比赛并且达成了50胜。在那个赛季的第二个月中，麦蒂在与马刺队对阵时用一场活的传奇留下了他在休斯顿的礼物。
在他的球队落后10分而比赛只剩50秒时，麦蒂的四次个人表演足以让最为镇静的狙击手都脸红。连续四次的火箭队得分来自于麦迪的4记三分球，其中包括还剩一秒时使火箭队以81-80获胜的那一颗。33秒13分！
更增添那一晚传奇色彩的是，麦蒂的第四次令人震撼的表演是在联盟最难缠、最令人危惧的防守者Bruce Bowen身前完成的，他必须应对Bowen的拖拽。
赛后，麦蒂承认那简直让人痴狂：“我此前从来没有经历过类似这样的情况。”他说。
只是一年前，火箭队的球迷还在消沉中度日，因为他们的球队没能进入季后赛。一个34胜48负的赛季可以很容易的被归咎于麦蒂和姚明的伤病。这一个赛季，休斯顿强大的二重奏总共缺席了80场比赛。在此期间，球队彻底失去了竞争力。
这个赛季，事情则转变了。这绝大多数要归功于麦蒂的成熟。当他在十二月中旬因背部痉挛而坐壁上观时，火箭没能依靠他们的中锋升天，在麦蒂缺阵的7场比赛中只有2胜5负。
在这系列的最后一场比赛中，球队的噩运又转移到了姚明的身上，他右腿骨折了，这让他不得不休战了之后的32场比赛。不同于上述历史，T-Mac担起了重任，并且当他们的大个子不在的时候，让球队获得了高于5成胜率的成绩。
为了球队的利益，麦蒂在常规赛就激发出了他潜在的传球天赋。在25场麦蒂助攻数超过8个的常规赛中，火箭队的战绩是惊人的24胜1负，那是他的队友们所欣赏的。
“他愿意传球也热爱得分。”阿尔斯通说。“他只是取决于面对的防守情况。所以说，如果对手们对他严阵以待，他就会传出好球。如果他们不这么做，他就会去得分。”
2007年5月5日，休斯顿，第七场。
在一个之前主场球队都各自取胜的系列赛中，火箭队看上去拥有一个势不可挡的巨大优势，好像整个航天城的人都涌入了丰田中心。然而事情并没有如同想象的那样进展，犹他爵士队依靠Carlos Boozer和Deron Williams的内外夹击如鱼得水，在半场取得了10分的领先优势。
在这一系列中从未半场领先过的火箭队并没有崩溃，与此相反，他们慢慢的把比赛拖入自己的节奏。在比赛还剩8分钟的时候，火箭队领先了。
麦蒂得分。麦蒂防守。麦蒂抢篮板。麦蒂持球。
然而，在这个很大程度上依靠个人对位的联盟中，爵士队提出了一个火箭队到最后都没有办法解决的前场难题。没有办法紧跟爵士队的中锋Mehmet Okur到三分线外，姚明不得不防守更小更快的布泽尔——从禁区一直到高位。
由于姚明和阿尔斯通持续难以正确防守住爵士队的挡拆配合——是的，犹他人依旧把这一套弄得炉火纯青——布泽尔在这一系列中成功变身，在比赛的最后阶段，他在场上仿佛一头巨兽，最终得到35分14板。在爵士队的最后两次进攻中——他们获得了多一次进攻的微弱优势——客队能够获得这个优势是因为休斯顿人没办法去抓住防守篮板。
比赛结束，犹他晋级。
在这场被淘汰的比赛结束后，麦蒂在这系列开始前表现出的轻率的自信心消失了。“也许我还能做的更好的。”他说，“也许我本可以抓住我们在比赛最后阶段没拿到的那个长篮板的。也许我能够做到的。可那并没有发生。”
当紧接着而来的那个问题被提出时，麦蒂停了下来。在他抬起头说出“可我不能”之前，他低下头，拭去了几滴眼泪。
在他刚刚用职业生涯最高的16次助攻带着火箭队在第五场比赛中获胜后的两场比赛后。T-Mac就以29分13个助攻的绝唱结束了这个系列。然而连年遭受的失败显然给这个男人造成了影响。
“我说过，‘我会倾我所能把这支队伍带的很远。’我已经做到我最好的了。我试过了，伙计们。”